H.264

H.264’란 DMB용 영상전송에 이용되는 동영상압축 규격을 뜻한다. H.264는 국제표준화기구 (ISO) 산하 동영상전문가그룹(MPEG)과 국제전기통신연합(ITU)이 공동으로 채택한 동영상 압축 및 복원 규격으로 MPEG-4 표준을 기반으로 하고 있다. 따라서 MPEG-4 part10: AVC(Advanced Video Coding)라는 다른 이름으로 불리기도 한다.

H.264는 국내에 도입된 지상파DMB와 위성DMB뿐만 아니라 유럽의 이동휴대방송 기술인  DVB-H, 미국에서 상용화될 예정인 퀄컴사의 미디어플로(MediaFLO)의 H.264를 비디오 표준으로 채택됐다. 뿐만 아니라 KT가 추진 중인 IPTV 역시 비디오 규격으로 H.264를 사용할 것으로 알려져 있다.

 H.264가 이처럼 널리 채택된 것은 기존 압축규격인 MPEG-2보다 50% 이상 높은 압축효율을 갖기 때문이며, 실시간 방송에 적용될 경우에도 30∼40% 정도 효율이 높다. 다시 말해 동일한 주파수를 이용하더라도 MPEG-2 방식보다 2배정도 많은 수의 채널을 보낼 수 있다는 뜻이다. 이런 이유로 H.264는 최근 지상파4사가 이번 월드컵 기간동안 시험방송하게 되는 MMS(Muulti Mode Service)향후 본 방송을 시작할 경우 적용될 것으로 기대되고 있다.

MMS란, 데이터압축기술의 발달에 따라 기존 HD 1개 채널에 할당된 6MHz 범위의 주파수 대역을 이용해 HD(고화질급) 채널 1개 외에도 1개의 SD(표준화질) 채널과 다수의 오디오·데이터 채널을 제공하는 서비스이다.  현재 SD채널에서의 압축방식은 MPEG-2이지만 H.264를 적용할 경우에는 MMS를 통해 보다 많은 SD채널을 추가시키는 것도 가능하다는 점에서 주목을 받고 있다.

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